半年前一名40多歲女性患者，求診時面無表情、臉部僵硬，外表皮膚看起來厚厚硬硬的，診斷為罹患硬皮症。患者主訴，罹患硬皮症多年，一直在吃類固醇治療，但病情仍不見好轉。最近身體僵硬情況更嚴重，手指也無法提筆寫字，看喜劇也因臉部僵硬笑不出來，讓她相當困擾，因此求助中醫治療。
經由中醫藥物療法，從肝、胃、腸三管齊下，提升患者的代謝功能，在3個月治療後，患者硬皮症已有改善，表情也沒過去僵硬。
硬皮症是一種慢性自體免疫性疾病，目前發生的原因不明，發病初期患者不定點會出現硬皮，如在臉部，造成臉部緊繃、連笑容都會僵硬，皮膚會開始變色、毛髮減少，延誤治療會波及肌肉，造成關節僵硬，使得生活不靈活，困擾人的外表！
從中醫觀點，雖然硬皮症的發病原因不明，但和腸胃氣化不良和營養代謝不佳有關，若再加上肝臟功能不好，更會提高類似病症。
硬皮症在中醫療法主要採肝臟、胃及大腸三管齊下著手，目標是提升患者體內新陳代謝，改善皮膚表皮散熱功能。
治療上首要增加大腸衛氣及胃氣，疏導肝臟的營養到皮膚表層來，協助汗腺及水分正常排泄，也就是所謂補肝養血、益腸氣，因為養肝的中藥同時有利人體對維他命A的吸收跟儲存，可以幫助肝臟恢復更佳的機能，有助體質改善，漸漸達到舒緩硬皮症狀。
硬皮症患者因為毛細孔堵塞，會出現皮膚粗糙及脆弱現象，患者一定要注意不當摩擦引起受傷，才不會拖延治療及復元時間。若能持續搭配中醫藥物治療，輕者1-3個月就可以出現明顯改善；但嚴重者像是沒法握拳動作的患者，就需要花費半年到一年的時間來細心照護。
提醒民眾平常應做好養肝、保肝的習慣，不飲用冰冷飲品、多運動、睡眠充足等，只要身體健康，自然能遠離可怕疾病。
（作者為李深浦中醫診所院長）
轉載自自由時報電子報生活版
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